MISTER FPGA

Como buenos nostálgicos del pixel siempre buscamos poder rememorar los juegos de nuestra infancia con la mayor fidelidad posible, por lo que atesoramos televisores crt, consolas de 8 bits, 16 bits, máquinas recreativas,… para poder disfrutarlos en el mismo formato para el que fueron pensados. No hay que olvidar que estos aparatos electrónicos tienen más de 30 años y mantenerlos en funcionamiento a día de hoy cada vez es más complicado, ya que requieren conocimientos de electricidad, electrónica y disponer de herramientas para poder mantener «vivas» nuestras consolas, juegos y recreativas.

Como alternativa al hardware original existen múltiples soluciones que vía emulación pueden recrear nuestros juegos favoritos pero es verdad que hay algo de magia que se escapa en el aire (lag, imagen, sonido,…)

Hoy quiero presentaros una placa llamada Terasic DE10-nano que lleva un chip FPGA que es capaz de SIMULAR (y lo pongo en mayúsculas adrede) algunas consolas de 8 y 16 bits, además de algunas placas arcade con un 100% de fidelidad. Esta placa es la usada en el proyecto opensource llamado MISTER FPGA (evolución del programa MIST) y básicamente tiene como objetivo simular (recreación exacta del funcionamiento de cada chip de una placa electrónica) en un solo chip actual programable (FPGA).

Yo estoy probándola desde hace un mes aproximadamente y os puedo asegurar que las sensaciones que tengo jugando no me las proporciona ninguna raspberry, ni otro emulador aunque también digo que el catálogo es muy limitado y el precio de la MISTER es elevado en comparación a la raspberry.

Os estaréis preguntando… pero en qué notas las diferencias? pues en varios aspectos:

• VÍDEO: Por hdmi se ve muy limpio y mejor que cualquier otro aparato por hdmi. Por VGA (con la IO BOARD que luego comentaré) con un cable VGA-SCART conectado a la tele CRT es puro espectáculo.
• AUDIO: El sonido es claro, nítido, fuerte y rico en matices (y no es un vino, je je) pero me da la sensación de oir notas o efectos que en la emulación no se oyen.
• CONTROLES: El control es preciso y de rápida respuesta. Yo pensaba que ya estaba muy viejo para estos juegos y resulta que con la MISTER no tanto. El lag de los controles se nota.

Qué necesitamos para montarnos nuestra MISTER?

• La placa Terasic DE10-Nano 121’68€
• Un disipador para el chip FPGA (imprescindible) 1’94€
• Un cable micro usb OTG (para un teclado o mando) 3,51€
• Tarjeta MicroSD – 64GB o 128GB

Básicamente la MISTER nos saldría por unos 150€ puesta en casa, sin contar con los 3 extras opcionales que son:

• Memoria SDRAM de 128MB 60€
• IO BOARD 50€
• HUB USB 35€

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La MISTER cuenta con 1GB DDR de memoria RAM pero para algunos cores (sistemas) es necesaria una memoria más lenta (SDRAM) para funcionar al igual que lo hacían los sistemas que queremos simular. Es necesaria para algunos juegos de NeoGeo, y sistemas como SNES, MEGACD,…

La IO BOARD es una placa que se monta encima de la DE10 y nos proporciona un ventilador para refrigerar el chip FPGA, una salida VGA analógica para el vídeo, una salida de audio analógica en un conector mini jack, botones de servicio como Reset, OSD, User, y una ranura microsd para algunos sistemas que necesiten doble almacenamiento. Esta placa no es necesaria pero sí recomendable.

Por último el HUB USB es una placa que se monta debajo de la MISTER y nos proporciona multiples entradas USB para mandos, teclado, adaptadores WIfi, Bluetooth,…

En total, la MISTER se nos puede ir a los 300€ en total y en respuesta a la pregunta que os estais haciendo ahora os diré que vale la pena por diferentes motivos:

1.- Fidelidad. Es una simulación de la placa de juego arcade o de la consola que usemos. El comportamiento es igual en todos los sentidos.

2.- Versatilidad. Puede usar multitud de sistemas en uno solo y puedes pasar de uno a otro desde un menú.

3.- Fácil. Toda la configuración va dentro de una tarjeta micro SD que es accesible por red o poniéndola en el ordenador

4.- Mantenimiento 0. Este apartado es muy importante comparado con el que requieren los muebles arcades, cartuchos o videoconsolas.

Una vez explicado esto, me quiero centrar en el primer punto expuesto antes, ya que es la principal diferencia con la raspberry/pc (emulación). Si consideráis que con una raspberry los juegos ya se os ven bien y os gusta, no os compréis la Mister porque no la aprovecharéis; pero si creeis que tenéis ojo biónico porque habéis visto placas arcade, jugais a retro en tele de tubo y tal, evidentemente alucinaréis con la Mister como hago yo.